Premessa

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Nella maggior parte delle discipline scientifiche (ad esempio fisica, chimica, biologia, ecc.) per stabilire la verità di un’affermazione si ricorre a misurazioni, esperimenti o simulazioni: se gli esperimenti, magari fatti più volte e da più persone, confermano l’affermazione, allora questa viene accettata (almeno temporaneamente), altrimenti viene rifiutata.

In logica, il metodo scientifico NON funziona: infatti, controllare solo alcuni casi specifici può essere utile per avere indizi sulla verità o meno di un’affermazione, ma a volte non possono confermarla nella sua interezza. Ad esempio, nessun esperimento potrà mai stabilire se sia un numero razionale (ovvero se con ).

1 - Proposizioni logiche

Definizione: proposizione logica

Una proposizione logica (o, più semplicemente, proposizione) è un’affermazione (riguardante numeri, funzioni, enti geometrici, o altri oggetti matematici) che si vuole dimostrare, solitamente enunciato nella forma:

(dove le affermazioni sono dette ipotesi, mentre è detta tesi).

Osservazione: differenza tra i termini proposizione, teorema, lemma, corollario e congettura

In matematica sono di uso comune anche altri sinonimi di proposizione, ad esempio teorema, lemma, corollario, congettura e così via. Dal punto di vista tecnico, tutti questi termini vogliono dire esattamente la stessa cosa, ovvero che quel che si sta affermando è un teorema.

La differenza tra le varie espressioni è l’importanza (del tutto soggettiva) che chi scrive o parla vuole attribuire all’affermazione che si sta dimostrando. Solitamente si impiegano nel seguente modo:

  • Il termine teorema per riferirsi a tutte quelle affermazioni che si ritengono veramente importanti e significative.
  • Il termine lemma per quelle affermazioni che di per se non sarebbero molto significative, ma che servono poi per dimostrare altri fatti più importanti.
  • Il termine corollario per quelle affermazioni che dipendono direttamente da un altro teorema o un’altra proposizione.
  • Il termine proposizione in qualsiasi altra affermazione dimostrata.
  • Il termine congettura per quelle affermazioni per cui non è ancora stata trovata una dimostrazione rigorosa.

In alcuni casi, una stessa implicazione potrebbe essere chiamata corollario in un libro e proprietà in un altro, a seconda dell’enfasi o del pubblico.

2 - Conseguenza logica

Definizione: conseguenza logica

Utilizzeremo la scrittura:

(che si legge “Q è conseguenza logica di ) per tradurre in un linguaggio simbolico il teorema con ipotesi e tesi .

2.1 - Proprietà della conseguenza logica

Proprietà riflessiva della conseguenza logica

Data un’affermazione , si ha che:

Proprietà transitiva della conseguenza logica

Date tre affermazioni , ed qualsiasi, si ha che:

3 - Dimostrare una proposizione logica

In matematica, per stabilire la verità di una proposizione logica si deve ricorrere a una dimostrazione.

Definizione: dimostrazione

Una dimostrazione di una proposizione logica è una catena di ragionamenti che ci permette di concludere che la tesi deve essere vera partendo dall’assunzione che le ipotesi siano vere.

Esempio

Supponiamo di aver scritto il programma che controlla la ventilazione di una sonda spaziale. Verificare con un certo numero (anche elevatissimo!) di esperimenti o simulazioni che il programma non va in crash ed esegue correttamente tutte le operazioni che deve svolgere non è sufficiente…

Come si può garantire che una volta in funzione sulla sonda spaziale non si verifichi proprio una situazione, mai incontrata nelle simulazioni, che porti al blocco del sistema (per la gioia degli astronauti presenti a bordo, che morirebbero soffocati)? L’unico modo è fornire una dimostrazione del fatto che il programma funziona, ovvero della sua correttezza. Pur parlando di programmi e non di numeri, il concetto di dimostrazione è esattamente lo stesso usato in matematica quando si parla di teoremi.

3.1 - Contesto di un’affermazione

La validità di una proposizione logica o, più in generale, di un’affermazione dipende dal suo contesto.

Definizione: contesto di un'affermazione

Il contesto di un’affermazione è il dominio in cui ci si chiede se può essere vera o meno.

Stabilire che cosa sia un contesto/situazione in cui sia possibile valutare se una data affermazione sia vera o falsa è molto delicato. Negli esempi seguenti tutti le affermazioni che considereremo parleranno di numeri : i “contesti” possibili saranno allora tutti i possibili valori che questi numeri possono assumere.

Esempio

L’affermazione è un numero naturale dispari” è vera nella situazione in cui vale , ma falsa quando vale .

3.2 - Tautologie e contraddizioni

Mediante le tavole di verità è immediato osservare che

è sempre vera, qualunque sia .
Proposizioni di questo tipo, ovvero affermazioni la cui tavola di verità assume sempre il valore si dicono tautologie. In simboli, scriviamo "" per dire che è una tautologia.

Definizione: tautologia

Una tautologia è un’affermazione sempre vera in qualunque contesto, ossia un enunciato per il quale:

è un teorema che non ha bisogno di ipotesi.

solitamente è della forma:

(si legge oppure non-) dove è una qualche affermazione e la sua negazione. Indipendentemente da che cosa asserisce e dal contesto in cui ci poniamo, dobbiamo concludere che è valido.

Esempio

L’affermazione “un numero intero è pari, oppure non lo è” è una tautologia.

Viceversa, il valore di verità di:

è sempre falso, qualunque sia .
Proposizioni di questo tipo, ovvero affermazioni la cui tavola di verità assume sempre il valore F si dicono contraddizioni.

Definizione: contraddizione

Una contraddizione è una proposizione sempre falsa.

4 - Tipi di dimostrazioni

Ci sono diverse strategie dimostrative variamente utilizzate (spesso in combinazione tra loro). Nel seguito presenteremo le più comuni ossia:

  • La dimostrazione diretta.
  • La dimostrazione per assurdo.
  • La dimostrazione per contrapposizione.
  • La dimostrazione per composizione (o interpolazione).
  • La dimostrazione per casi.

La correttezza di tutte queste strategie dimostrative può essere verificata in maniera rigorosa utilizzando la logica proposizionale.

4.1 - Dimostrazione diretta

Definizione: dimostrazione diretta

Una dimostrazione diretta di un teorema della forma è una dimostrazione in cui, sulla base di semplici e rigorosi ragionamenti, a partire dalle ipotesi si stabilisce che in tale contesto anche la tesi è verificata.

4.2 - Dimostrazione per assurdo

Definizione: dimostrazione per assurdo

Una dimostrazione per assurdo (o dimostrazione indiretta) di un teorema della forma è una dimostrazione in cui si assume che la tesi sia falsa e da questa assunzione si deriva (utilizzando anche le ipotesi ) una contraddizione, ovvero una proposizione della forma

che asserisce che una qualche affermazione è al contempo sia vera che falsa. Poiché una contraddizione è necessariamente falsa (una proposizione in un dato contesto può essere vera o falsa, ma non entrambe contemporaneamente!), questo prova che assumere che sia falsa porta a conclusioni assurde, e quindi non può che essere vera.

In altre parole: si dimostra che se le premesse sono vere non è possibile che sia falsa.

Concretamente, in una dimostrazione per assurdo di un teorema del tipo

si assume che le ipotesi siano vere ma che, per assurdo, la tesi sia falsa, e da questa assunzione si deriva una contraddizione.
Quando invece il teorema è del tipo

ovvero quando si deve dimostrare senza partire da alcuna ipotesi (cioè quando bisogna mostrare che è una tautologia), allora una dimostrazione
per assurdo consiste semplicemente nell’assumere per assurdo che sia falsa, e poi dimostrare che da quest’assunzione deriva una contraddizione.

4.3 - Dimostrazione per contrapposizione

Definizione: dimostrazione per contrapposizione

Una dimostrazione per contrapposizione di un teorema della forma è una dimostrazione in cui la tesi viene negata e, a partire da questa, si deve dimostrare che anche le ipotesi vengono negate:

Infatti, supponiamo di aver stabilito la correttezza del teorema e di essere in un contesto in cui valgono le ipotesi . Allora in tale contesto anche la tesi deve essere vera, perché se fosse falsa (ovvero se valesse ) allora si avrebbe che sia (per ipotesi) che (per il teorema ) sarebbero vere, contraddizione!
Posto di sapere che , questo argomento mostra che in ogni contesto in cui valgano le ipotesi deve valere anche la tesi , ossia che .

4.4 - Dimostrazione per composizione

Definizione: dimostrazione per composizione

Una dimostrazione per composizione (o dimostrazione per interpolazione) di un teorema della forma è una dimostrazione effettuata unendo le dimostrazioni di due sotto-teoremi e .

Spiegazione:
In ogni contesto in cui valgano le ipotesi deve valere anche , dato che . Ma allora in tale contesto deve valere anche poiché . Quindi abbiamo stabilito che in ogni contesto in cui valgano anche deve valere, ossia che .

4.5 - Dimostrazione per casi

Definizione: dimostrazione per casi

Una dimostrazione per casi di un teorema della forma , dove è una serie di disgiunzione di enunciati della forma , è una dimostrazione in cui ogni enunciato viene dimostrato separatamente dagli altri.

Spiegazione:
Supponiamo di aver dimostrato ciascuno dei teoremi sopra elencati. Se in un contesto vale , in questo contesto almeno un tra i che sarà vero, per cui avendo dimostrato che possiamo concludere che in tale contesto anche Q è vero.

A volte i “casi” non sono esplicitamente dati dall’enunciato, ma possiamo comunque distinguere diversi casi nella dimostrazione (quando questo è utile).
Ad esempio, per dimostrare un teorema senza nessuna ipotesi (quindi quando è una tautologia), possiamo sfruttare il fatto che l’asserzione è necessariamente vera in qualunque contesto (e indipendentemente da chi sia : in ciascun contesto, o è vera oppure è falsa). Quindi per dimostrare ci basta considerare i due casi ( vera, oppure falsa) e dimostrare che valgono sia che .

4.6 - Combinazione delle dimostrazioni

Le varie tecniche di dimostrazione viste possono poi essere combinate tra loro in vario modo all’interno di una stessa dimostrazione, dando luogo ad argomenti via via più complessi ma sempre logicamente corretti.


Fonti